认知症的症状可以分为两种，分别是：由脑细胞损坏引起的“中核症状”和由性格、生活环境和人际关系等引起的对精神和行为产生影响的“行为和心理症状”。每位认知症患者呈现的症状虽然有差异，但主要表现出来的“中核症状”有“记忆障碍、迷失、理解判断力障碍和执行功能障碍”这4种；“行为和心理症状”则主要表现为徘徊、失落和妄想等。

健忘有自觉，认知症是没有自觉的

两者都会忘记最近发生的事，却记得以往的事。不过，健忘症有自觉，会想要记得，努力去回想。

另一方面，认知症的情况则是没有自觉到自己记忆力低下。因此经常会发生明明是自己把东西收起来，却怀疑「被人偷走了」的情况。

此外还会忘记才刚看到，听到的事，或是自己才说过的话，不断重复问，说同一件事。

在医院，若患者自己说「会忘东忘西」，大多是生理上的健忘，但若是由家人表示患者「会忘东忘西」，则可怀疑是认知症。

二，健忘不会对日常生活造成妨碍，但认知症会

健忘的人虽然常忘东忘西，但自己的事可以自己处理，也就是说可以自立生活，几乎不会妨碍日常生活。

相对的，若是认知症，则会对生活造成严重影响。患者无法明确认知日期，时间的经过，对时间的感觉也很薄弱。

随着症状的演进，连吃饭穿衣也无法自理，自立度大为降低。

三，健忘是缓慢推进，程度也每天不同;认知症则是快速且确实的在进行

健忘的情况会随着年纪的增长而逐渐变多，但几乎不会突然恶化。

另一方面，认知症的情况大多是突发性的，好像一夕间症状就变明显，就算是缓慢进展的情况，也不会依每天情况不同而有所改善，一定会随时间恶化。